【宝塚記念】ドゥラエレーデは１１年ぶり参戦の３歳馬 なぜ参戦？ 勝算は？
今回の宝塚記念には、久々に３歳馬が参戦している。昨年末のＧⅠ・ホープフルＳを勝ったドゥラエレーデだ。同世代が上半期のグランプリに参戦するのは２０１２年マウントシャスタ（５着）以来、１１年ぶり。珍しいことだ。参戦の意図は？ 池添調教師に聞いた。
「（前走の）ダービーも状態は良かったのですが、走れなかった分、好調をキープしています。自分で乗っていても、どこかレースを使わないともったいないくらいの状態の良さを感じます」
３月のＵＡＥダービー２着から帰国初戦で挑んだ日本ダービーは、スタート直後に落馬、競走中止。「もともとスタートが上手な馬で、坂井騎手もスタートを出すのがうまい騎手。外枠だったので、前に行きたい気持ちが先行してしまったのでしょう」と振り返る。馬は鼻をすりむいた程度で大きな消耗もなく、元気いっぱい。そこで、グランプリ参戦を決めた―というワケだ。
ただ、勝ち負けとなるとどうだろう。過去、２７頭の３歳馬が参戦し、１９６３年コウライオー、２００２年ローエングリンの３着が最高。クラシックを戦ってきたダメージもあるだろうし、何よりまだこの時期は、年長馬とフィジカルの差があることは否めない。今回はイクイノックスという超強い実績馬もいる。その点を問うと、指揮官はきっぱりとこう答えた。
「条件は東京芝２４００メートルより、今回の方が絶対に向いています。相手どうのこうのではなく、自分のレースをするだけです」
確かにしぶとい先行力が持ち味だけに、今回の内回りコースの方が向くはず。５３キロの軽量を生かせれば―。事前予想は▲を打ったが、大逆転の可能性も考えて、追い切りを注視したい。
