競馬あれこれ　第51号 - ぼくらのサイトⅤ

【有馬記念展望】ジャパンカップＶのヴェラアズールと天皇賞・秋Ｖのイクイノックスが激突

第６７回有馬記念・Ｇ１が１２月２５日、中山競馬場の芝２５００メートルで行われる。

今年６月にはまだ３勝クラスにいた、究極の上がり馬ヴェラアズール（牡５歳、栗東・渡辺薫彦厩舎）が中心。秋に京都大賞典、ジャパンＣを連勝し、一気にＧ１ホースへと上り詰めた。間隔は詰まっているが、１８日は坂路で５９秒４―１３秒１。ほどよいテンションで、好調をキープしている。

　デビューからダート路線を歩み、体質強化を機に芝に打って出て、潜在能力が覚醒した。中山２５００メートルは４月のサンシャインＳ（３勝クラス、３着）で経験済み。陣営が「荒れた馬場も合いそう」と語るだけに、Ｇ１連勝でグランプリを制しても全く不思議はない。

　前走の天皇賞・秋で初のＧ１制覇を飾ったイクイノックス（牡３歳、美浦・木村哲也厩舎）。皐月賞２着、日本ダービー２着とビッグタイトルに届いていなかったが、夏を超えて一気の充実。

　ルメールが騎乗した、１週前は美浦ウッドチップで軽快に脚を伸ばし、馬なりのままラスト１ハロン１２秒０（７ハロンは９６秒０）。木村調教師の「ずっと我慢を利かせてほしい」との指示通りの調整で、パワーアップをアピールした。トップコンディションで走れば、能力は互角以上。３歳戴冠があって全く驚けない。

　ディフェンディングチャンピオンのエフフォーリア（牡４歳、美浦・鹿戸雄一厩舎）は１週前、主戦の横山武史騎手を背に美浦ウッドチップで３頭併せ。集中した走りで加速し、６ハロン８３秒４―１１秒４でゴールした。横山武史騎手は「春より間違いなく良くなっています」と闘志満々。大阪杯９着、宝塚記念６着、Ｇ１連敗の雪辱へここは負けられない一戦だ。

　凱旋門賞（１１着）以来のタイトルホルダー（牡４歳、美浦・栗田徹厩舎）、昨年２着ディープボンド（牡５歳、栗東・大久保龍志厩舎）の欧州遠征帰りの２頭も巻き返しを期す一戦。

　オールカマー、エリザベス女王杯連勝中のジェラルディーナ（牝４歳、栗東・斉藤崇史厩舎）も充実著しく、母ジェンティルドンナが勝った舞台で、Ｇ１連勝を狙っている。

　昨年に続きエリザベス女王杯（４着）からの参戦になるアカイイト（牝５歳、栗東・中竹和也厩舎）。今年はまくりで見せ場を作るか。大阪杯優勝馬ポタジェ（牡５歳、栗東・友道康夫厩舎）、菊花賞２着のスタミナ自慢ボルドグフーシュ（牡３歳、栗東・宮本博厩舎）は福永騎手の最後の有馬記念で、マジックが炸裂すれば圏内も。